<p>Die Spiele der Erstrundengruppen fanden alle weitab von den traditionellen Fussballzentren statt. Dies war eine symbolische Verbeugung vor den Regionen des Landes, die vom Wirtschaftswunder profitiert hatten. Sechs der acht Stadien – Manaus, Natal, Recife, Maceió, Aracaju und Campo Grande – waren neu erbaut und das Estádio Fonte Nova in Salvador komplett saniert worden. Abraham Klein aus Israel, einer der Schiedsrichter des Turniers, wunderte sich im Gespräch mit Guy Oliver, Historiker des FIFA Museums, über die vergleichsweise niedrigen Zuschauerzahlen. „Die Fans hatten offenbar wenig Erfahrung mit nicht brasilianischem Fussball und waren es nicht gewohnt, anderen Nationalteams zuzusehen. Ich pfiff das Spiel Jugoslawien gegen Bolivien in Campo Grande, das nur 15 000 Zuschauer im Stadion sehen wollten.“ Dem Spiel Nordamerika gegen Afrika in Salvador wohnten nur 1928 Fans bei. Sehr enttäuschend war auch die Zahl von nur 6587 Zuschauern, die sich drei Tage später zum entscheidenden Spiel der Gruppe 1 zwischen Argentinien und Frankreich im selben Stadion einfanden.</p> <p>Das Spiel endete mit einem torlosen Unentschieden. Damit qualifizierte sich Argentinien für die nächste Runde, weil das Team ein besseres Torverhältnis hatte als die französische Mannschaft und jeweils nur der Erstplatzierte der aus fünf Teams bestehenden Erstrundengruppen weiter kam. Den Franzosen war es nicht gelungen, die stabile Verteidigung des argentinischen Teams zu überwinden, das auf Unentschieden spielte. Die beiden Länder waren bei der WM 1970 in Mexiko genauso wenig vertreten gewesen wie Portugal und Jugoslawien, die Sieger der beiden anderen Gruppen. In der hart umkämpften Gruppe 2 schlug Portugal die Republik Irland im entscheidenden Spiel mit 2:1 und qualifizierte sich so mit der maximalen Punktzahl fürs Weiterkommen. Derweil entschied Jugoslawien dank der neun Tore von Dušan Bajević die Gruppe 3 vor Paraguay für sich.</p> <p>Während der ersten Runde hielt sich die Begeisterung in Grenzen. Dies änderte sich, als das Gastgeberteam in das Turnier eingriff und São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte und Porto Alegre als Austragungsorte für die Spiele der beiden Zweitrundengruppen zum Zug kamen. Brasilien trug sein erstes Spiel gegen die Tschechoslowakei vor 115 000 Zuschauern im Maracanã aus. Das brasilianische Team trat in ähnlicher Besetzung auf wie zwei Jahre zuvor in Mexiko – mit einer grossen Ausnahme: Pelé, der ein Jahr zuvor seine internationale Fussballkarriere beendet hatte, war nicht dabei. Ohne ihren Star schien den Brasilianern der Glanz und die Aura der Unbesiegbarkeit abhandengekommen zu sein, die zum Gewinn der Weltmeisterschaft geführt hatten. Gegen die Tschechoslowakei reichte es nur zu einem enttäuschenden torlosen Unentschieden.</p>

<p>Kurz vor dem Abpfiff gab Abraham Klein Brasilien einen Freistoss, der am Sechzehner unweit der Torlinie ausgeführt wurde. Rivellino schlug den Ball in den Fünfmeterraum, wo ihn Jairzinho über den herausstürzenden Keeper José Henrique hinweg ins portugiesische Tor köpfte. Es war der dritte 1:0-Sieg für Brasilien mit Abraham Klein als Schiedsrichter und das dritte Tor Jairzinhos in diesen drei Spielen.</p> <p>Nach Spielende wurden Klein zwei wertvolle Geschenke überreicht: der Spielball, der mittlerweile seinen Platz im FIFA Museum gefunden hat, und eine Pfeife aus massivem Gold. Während der Siegerehrung konnte er zudem aus nächster Nähe den prächtigen Pokal bewundern, der extra für diesen Anlass angefertigt worden war. Die aussergewöhnliche Trophäe wurde dem brasilianischen Spielführer Gérson überreicht. Eigentlich nichts Besonderes. Doch als Klein ins Hotel Glória zurückkehrte und hierbei denselben Weg nahm wie die Tausenden Fans, die zur Feier dieses historischen Sieges über die frühere Kolonialmacht zur Copacabana strömten, wusste er eines noch nicht: Als einem von Wenigen war es ihm vergönnt, diesen prächtigen Pokal aus der Nähe zu betrachten. „Wenige Jahre später verschwand er“, so Klein.</p> <p>Denn in der Nacht auf den 19. Dezember 1983 brachen Diebe in die Zentrale des brasilianischen Fussballverbandes ein und stahlen den Pokal. Es war nicht die einzige Trophäe, die in der Nacht entwendet wurde. Die Diebe liessen zwei weitere Trophäen mitgehen: einen Pokal, der Brasilien für den zweiten Platz bei der WM 1950 überreicht worden war, und die ursprüngliche Siegestrophäe der Fussball-Weltmeisterschaften, den Jules-Rimet-Pokal.</p> <p>Über den Diebstahl des Jules-Rimet-Pokals und Vermutungen über seine mögliche Einschmelzung wurde viel geschrieben. Das Schicksal der Taça-Independência-Trophäe wurde im Vergleich dazu kaum thematisiert. Wurde er ebenfalls eingeschmolzen? War es überhaupt möglich, eine derart verzierte Trophäe einzuschmelzen? Und was ist andernfalls mit ihr geschehen? Wurde sie vielleicht von einem Sammler gestohlen? Oder waren die Diebe eigentlich nur auf den Weltpokal aus und nahmen die Taça-Independência-Trophäe lediglich mit, weil sich zufällig die Gelegenheit dazu bot? Wenn ja, was bedeutet das für das Schicksal des Jules-Rimet-Pokals?</p> <p>Diese Fragen werden womöglich nie beantwortet werden. Oder kommt die Wahrheit eines Tages doch noch ans Licht? </p> <p></p>