<p>Das antike Griechenland und das Römische Reich beschritten neue Wege im organisierten Sport. Die Olympischen Spiele und die Gladiatorenkämpfe waren echte Zuschauermagneten. Die Athleten wurden innerhalb ihrer Gemeinschaften wie Helden gefeiert. Obwohl Ballspiele in dieser heroischen Zeit eher ein Schattendasein fristeten, gibt es unzählige Beweise dafür, dass sie fester Bestandteil des Alltags waren.</p> <p>Die bedeutendsten Ballspiele in der griechischen Antike waren Episkyros, Phaininda, Aporrhaxis und Urania, während die Römer vor allem Harpastum, Trigon, Follis, Paganica und Arenata spielten. Bei Episkyros und Harpastum handelte es sich um Mannschaftsspiele, weshalb sie im Folgenden näher beleuchtet werden.</p>

<div class="hero-section-text is-animated vertical-bottom horizontal-right parallax-text in-view" data-speed=".5"> <div class="inside not-animated text-size-basic "> <p>Episkyros, das für die frühviktorianischen Erfinder des Association Football als Vorläufer des modernen Fussballs galt, war das wohl am weitesten verbreitete aller griechischen Ballspiele.</p> <p><br>Dieses Mannschaftsspiel, bei dem räumliche Orientierung zentral war, erforderte Geschick, Präzision und Ausdauer. Die beste, wenn auch sehr knappe Schilderung des Spiels stammt vom griechischen Gelehrten Julius Pollux. Obwohl sich Episkyros – auch als Ephebike oder Epikoinos bekannt – nicht für ernsthafte sportliche Wettkämpfe eignete, war die Sportart sehr beliebt, da sie die Leistungsfähigkeit erhöhte und die Kameradschaft unter den Teilnehmern förderte.</p> <p><br>Im Vergleich zu anderen, einfacheren sportlichen Wettkämpfen liegen die Anfänge von Episkyros wohl viel weiter zurück, weshalb die Sportart weitaus ältere Riten umfasst, die auf den Schutz von Stammesgebietsgrenzen zurückgehen.</p> </div> </div>

<p>Da der Text von Athenaios unvollständig ist, sind die genauen Spielregeln von Phaininda nicht bekannt. Klar ist nur, dass mindestens drei Spieler beteiligt waren, die sich den Ball so zuwarfen, dass der Spieler in der Mitte diesen nicht erreichte. Obwohl Spielfeldmarkierungen eine Voraussetzung gewesen sein könnten, werden weder Mittel- noch Torlinien erwähnt. Auch zur Aufstellung der Spieler, also ob sie sich über das ganze Spielfeld verteilt, vor ihren Gegenspielern oder im Kreis aufstellten, gibt es keine Angaben.</p>

<p>Ein weiteres, von Pollux flüchtig beschriebenes Spiel ist Aporrhaxis, was so viel heisst wie einen Ball wegschlagen oder prellen.</p> <p>Aporrhaxis war ein Ballspiel für Mädchen und Jungen, bei dem zwei Spieler abwechslungsweise einen Ball prellten. Bei einer Variante des Spiels gewann jener Spieler, der den Ball am längsten prellen konnte. Pollux schrieb: <em>„Beim Aporrhaxis wird der Ball kräftig auf den Boden geworfen, um ihn dann immer wieder mit der Hand zu prellen. Die Zahl der Aufpralle wird gezählt.“</em></p>

<p>Bei diesem Spiel, das auch mit erotischen und hochzeitlichen Anspielungen durchsetzt war, konnten die Spieler ihre Geschicklichkeit verbessern. Die unebene Oberfläche der antiken Bälle sowie deren fehlende Elastizität, die das Aufspringen des Balles erschwerte, machten das Spiel zweifellos schwieriger, als es auf den ersten Blick erscheinen mag.</p>

<h3>ARCHÄOLOGISCHE FUNDE</h3> <p>In einem Grab bei Macri Langoni in Kamiros auf der Insel Rhodos wurde eine auf 510–500 v. Chr. datierte attisch-schwarzfigurige Lekythos entdeckt, auf der möglicherweise eine Urania-Szene zu sehen ist. Dargestellt sind fünf nackte Männer mit kurzen Haaren und Bart, die sich für ein Ballspiel vorbereiten. Der Mann ganz rechts hält je einen Ball in seinen ausgestreckten Händen und ist im Begriff, die beiden Bälle weit über seinen Kopf in die Luft zu werfen, während die anderen Spieler sich bereit machen, sie aufzufangen.</p>

<p>Wie heute gab es schon früher Bälle in verschiedenen Grössen und Materialien, die auf die Bedürfnisse des jeweiligen Spiels abgestimmt waren. Drei Bälle waren besonders verbreitet.</p>

<p>Der kleinste Ball war hart und mit Haaren ausgestopft, während Sphaîra (Kugel) ein grösserer, mit Federn gefüllter Ball war. Bei Thylakos oder Fysa schliesslich handelte es sich um eine luftgefüllte Schweinsblase, die vermutlich von zusammengenähten Lederstreifen überzogen war.</p>

<p>Der 23. Gesang der „Ilias“, in der Homer die glanzvollen Leichenspiele beschreibt, die Achilleus zu Ehren seines verstorbenen Freundes Patroklos abhält, verweist auf das offizielle Programm der 776 v. Chr. eingeführten Olympischen Spiele. Dass Ballspiele nicht erwähnt wurden, dürfte kaum überraschen, schliesslich fehlten sie bei allen panhellenischen und lokalen Sportwettkämpfen.</p> <p>Aus Homers zweitem Epos, der „Odyssee“, geht jedoch hervor, dass die damalige Gesellschaft Ballspiele bereits kannte und schätzte. Tatsächlich werden Ballspiele im sechsten Gesang zweimal erwähnt, wobei sie beide Male von Tanz und Gesang begleitet werden.</p>

<p>Der erste Verweis auf ein Ballspiel in der Odyssee ist die berühmte Passage, in der Nausikaa, Prinzessin der Phaiaken, den schiffbrüchigen Odysseus entdeckt, als sie singend am Strand mit ihren Dienerinnen Ball spielt.</p>

<p>Nausikaa und ihre Gefährtinnen sind Vorbilder für alle Ballspielerinnen, die auf ihren Spuren wandelten. Mit kleinen Bällen spielende oder jonglierende junge Frauen tauchen auch in späteren griechischen Texten und Darstellungen immer wieder auf – meist in einem erotischen oder hochzeitlichen Kontext. Es ist dies das erste Mal, dass in der griechischen Literatur das Wort „Ball“ oder „Kugel“, wie die wörtliche Übersetzung aus dem Griechischen wäre, verwendet wird.</p>

<p>Der zweite Verweis auf ein Ballspiel folgt nur wenige Verse später, als sich der phaiakische Adel zum Festmahl trifft, das König Alkinoos zu Ehren des Odysseus abhält. Während dieser Zusammenkunft bestreitet eine Gruppe junger Männer einen Wettkampf, bei dem ein eigens von Polybos angefertigter Ball zum Einsatz kommt.</p> <p>Während die beiden jungen Phaiaken Halios und Laodamas tanzen, werfen sie einen prächtigen purpurnen Ball hin und her, der vom ausserordentlich geschickten Künstler Polybos hergestellt worden war. Polybos ist damit wohl der erste Hersteller eines Balles, den wir mit Namen kennen.</p>

<p>Einen weiteren Beweis liefert ein viereckiger Marmorsockel, auf dem ursprünglich ein Grabkouros, eine Statue eines jung verstorbenen Athleten, stand. Der um 490 v. Chr. datierte Sockel zeigt auf drei Seiten Reliefs mit äusserst anschaulichen, von den sportlichen Aktivitäten in Gymnasien und Palästren inspirierten Szenen. Auf der linken Seite des Sockels sind sechs Jünglinge in verschiedenen athletischen Posen zu sehen. Obwohl diese Szene verschiedene Phasen mehrerer Sportarten zeigen könnte, wird sie seit ihrer Veröffentlichung und bis heute mit Episkyros in Verbindung gebracht. Die Szene zeigt zwei Gruppen mit je drei Jünglingen. </p>

<h3>DIE ZWEI SPIELER IN DER MITTE</h3> <p>Ein klares Indiz dafür, dass es sich bei den Jünglingen um Episkyros-Spieler handelt, ist die ähnliche, aber entgegengesetzte Haltung der beiden Spieler in der Mitte und insbesondere deren Fusshaltung (Zeh an Zeh) im Zentrum des Reliefs. Auch wenn sich aufgrund der wenigen Zeugnisse kein vollständiges Bild eines Episkyros-Spiels ergibt, so zeigt dieser Marmorsockel doch eine Momentaufnahme des Spiels. Anzunehmen, dass pro Team nur drei Spieler zum Einsatz kamen, wäre falsch, denn der Bildhauer könnte bewusst nur einen Ausschnitt dargestellt haben.</p>

<p>Sollte die Szene tatsächlich ein getreues Abbild des antiken Episkyros darstellen, weist diese Sportart grosse Ähnlichkeit mit modernen Sportarten auf, bei denen räumliche Orientierung ebenfalls zentral ist (z. B. American Football, Rugby oder Völkerball). Dieser einzigartige Marmorsockel ist die älteste noch erhaltene Darstellung eines antiken Mannschaftsspiels in der altgriechischen und römischen Kunst.</p>

<p>Das Fragment einer Grabstele aus Marmor wurde in Zea, einem der antiken Häfen von Piräus, entdeckt und wird auf das frühe 4. Jahrhundert v. Chr. datiert. Rechts ist ein nackter Jüngling im Dreiviertelprofil dargestellt, der auf dem linken Bein steht und einen Ball auf dem rechten Oberschenkel balanciert. Die Arme sind hinter dem Rücken, wobei die rechte Hand den linken Vorderarm umgreift, was seinen Balanceakt noch eindrücklicher macht. Der junge Athlet scheint hochkonzentriert zu sein, während sein Diener ihm aufmerksam zuschaut.</p>

<p>Die Szene spielt sich in einem Gymnasion ab, das durch die Säule hinter dem Spieler, auf der seine Kleidung liegt, symbolisiert wird. Diese einzigartige Sportdarstellung zeigt den Trainingsalltag in einem Gymnasion im antiken Griechenland. Da der Ball relativ gross ist, war er vermutlich mit Luft gefüllt und wurde als Thylakos oder Fysa oder auf Lateinisch als Follis bezeichnet.</p>

<p>Ballspiele wurden in der Regel im Gymnasion gespielt. In diesen weitläufigen Anlagen, die es in jeder Stadt gab, trainierten Kinder und bereiteten sich für die Aufnahme in die Volksversammlung vor. Ein zentrales Element der antiken Gymnasien war das Sphaeristerium, ein Raum, in dem Athleten trainieren und verschiedenen Ballspielen nachgehen konnten.</p>

<p>Die Bälle, welche die alten Griechen bei ihren Spielen verwendeten, waren nicht darauf ausgelegt, lange herumgekickt zu werden. Folglich entwickelte sich keine Kultur von Mannschaftsspielen, bei denen ein Ball mit dem Fuss gespielt wurde. Da Ballspiele den Athleten fast nur zur körperlichen Ertüchtigung und zum Aufwärmen dienten, fristeten sie in der Gesellschaft ein Schattendasein.</p> <p>Als Wettkampf betriebene Mannschaftssportarten mit oder ohne Ball wurden nie ins offizielle Programm grosser panhellenischer Veranstaltungen wie der Olympischen Spiele aufgenommen, wo vor allem das Talent und die Leistungen der einzelnen Athleten im Zentrum standen. So überrascht es kaum, dass die Namen antiker Ballspieler im Laufe der Geschichte verloren gingen.</p>

<p>Im antiken Sparta, das 404 v. Chr. nach dem Sieg über Athen im Zweiten Peloponnesischen Krieg den Höhepunkt seiner Macht erlangte, gehörte intensives körperliches Training zum staatlich kontrollierten Erziehungssystem, der sogenannten Agoge, in der die laufende Vorbereitung der männlichen Bevölkerung auf den Militärdienst als zentral galt.</p> <p>Antiken literarischen Quellen und Inschriften zufolge wurden Knaben, die sich an der Schwelle zum Erwachsenwerden befanden, in Sparta als Sphaireis (Ballspieler) bezeichnet. Da es im antiken Sparta keine monumentalen öffentlichen Bauwerke gab, wurde Sport zunächst im Freien am Ufer des Evrotas betrieben, ehe sich das Training in die Nähe des Verwaltungsviertels verschob, das sich neben dem Theater befand.</p>

<p>Bei den alten Mazedoniern gehörten Ballspiele ebenso zur militärischen Ausbildung wie bei den Spartanern. Die homerische Kultur und Wertvorstellungen dienten dem mazedonischen Hof als Vorbild, und Alexander der Grosse, ein Liebhaber der homerischen Epen, war ein begeisterter Ballspieler. In einer von Plutarch überlieferten Anekdote heisst es, dass Ballspiele mit seinen Gefährten eine beliebte Freizeitbeschäftigung Alexanders waren.</p> <p>Tatsächlich wurden berühmte Ballspieler an seinem Hof gefeiert. Athenaios erwähnt einen berühmten Spieler namens Aristonicus aus Karystos auf der Insel Euböa, dem die Athener nicht nur die Staatsbürgerschaft erteilten, sondern sogar eine Statue errichteten. Zudem wurde ihm die höchste bürgerliche Ehre zuteil: Er wurde zu Staatsbanketten im Prytaneion, dem Rathaus des antiken Athens, eingeladen.</p> <p>Plutarch berichtete ferner, dass Alexander auch den Ballspieler Serapion reich beschenkte und Ballspiele den mazedonischen Truppen selbst nach Alexanders Tod oft als militärisches Training dienten. Die Hochachtung Alexanders vor Ballspielern zeigt sich auch in den Büchern des Antigonos des Einäugigen (382–301 v. Chr.).</p>

<p>Mit umgerechnet 685 Gramm war der Ball um ein Vielfaches schwerer als ein Baseball oder Kricketball, die zwischen 142 und 164 Gramm wiegen müssen. Folglich war es sicher auch schwieriger, ihn zu werfen. Auch wenn das Dorcatius-Zitat stimmen sollte, stellt sich die Frage, ob es sich tatsächlich auf Trigon bezog, da das Spiel angeblich mit einem eher kleinen, harten Ball gespielt wurde.</p>

<p><em>„Wenn der Ball zu Boden fällt, so ist daran ohne Weiteres entweder der Werfende oder der Auffangende Schuld. Seinen rechten Lauf macht er dann, wenn er, von Beiden mit gleicher Geschicklichkeit geworfen und aufgefangen, zwischen Beider Händen schwebt. Nothwendig aber muss ihn ein guter Spieler seinem Mitspieler anders bei weiterer, anders bei geringerer Entfernung zuwerfen. […] Haben wir mit einem Geübten und Gelernten zu thun, so können wir den Ball schon kecker werfen; denn wie er auch kommen mag, so wirft ihn die gewandte und gelenke Hand wieder zurück; spielen wir mit einem Anfänger und Ungelernten, so dürfen wir schon nicht so unnachgiebig, nicht so raschwerfend auftreten, sondern minder lebhaft und ihm gerade in die Hand werfend und nicht zu stark. […] wie neckende Spieler es darauf anlegen, den Mitspieler anlaufen zu lassen, worunter denn freilich das Spiel selbst leidet, das bald unterbrochen werden muss, wenn man sich nicht zusammen verstehen will.“</em><br>Seneca der Jüngere, „Über Wohltaten“, Buch 2, 17</p>

<p>Zeitgenössische Schriften enthalten mehrere Verweise auf Follis und Folliculus, wobei unklar ist, ob es sich dabei um dasselbe Spiel handelte. Ungeachtet dessen waren Laufen, Gewalt und Schnelligkeit weniger gefragt als in anderen Ballspielen. Vor diesem Hintergrund deutete Martial an, dass sich Follis für Jung und Alt, aber nicht für die Altersgruppe dazwischen eignete. Follis wurde mit einem grossen, weichen Ball gespielt, der von den Spielern mit den Händen geschlagen statt geworfen wurde.</p>

<h3>PROBLEM NR. 1: SOZIALE KLASSE</h3> <p>Nicht viel anders verhält es sich mit der Deutung römischer Ballspiele, denn weder ausführliche Berichte noch Regelbücher haben die Zeiten überdauert. Fast alle literarischen Quellen stammen von Dichtern, Philosophen und Universalgelehrten, die sich für Bilder, Analogien, Metaphern, Definitionen, Scharfsinn, Satire und Ähnliches interessierten statt für die Beschreibung von Spielen, die den Lesern ohnehin bekannt waren. Diese männlichen Literaten, die dem Kaiser oft sehr nahestanden, beschäftigten sich vornehmlich mit ihrer eigenen sozialen Klasse und schrieben in der Regel nicht über Plebejer, Frauen oder Sklaven. Die literarischen Zeugnisse von Ballspielen betreffen somit einen winzigen Teil der Bevölkerung, wohl keine fünf Prozent.</p>

<h3>PROBLEM NR. 2: GEBURTSORT</h3> <p>Da keiner der erwähnten Autoren in Rom zur Welt kam, lieferten sie einen Querschnitt durch das Reich. Der Arzt Galen von Pergamon, der im 2. Jahrhundert n. Chr. lebte, stammte aus der heutigen Türkei. Sein Zeitgenosse Pollux, ein Grammatiker, kam ebenso wie sein Berufskollege Athenaios, der im 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. lebte, aus Ägypten. Niemand würde annehmen, dass sich diese Autoren besonders gut mit physischen Spielen auskannten. Athenaios erklärt sogar, dass er Ballspiele überhaupt nicht möge.</p>

<p>Alle drei liessen sich schliesslich in Rom nieder und schrieben griechische Texte für ihr zweisprachiges Publikum. Der in Bezug auf Ballspiele bedeutendste lateinische Autor war Martial, ein Dichter im 1. Jahrhundert n. Chr. aus dem heutigen Spanien. Er schrieb zahlreiche humorvolle und satirische Gedichte über alle Klassen der römischen Gesellschaft, wenn auch nicht aus Sicht eines Historikers. Die von Sueton auf Griechisch verfasste Abhandlung aus dem 1. oder 2. Jahrhundert n. Chr. über Freizeitbeschäftigungen hätte bestimmt etliche Fragen geklärt, wäre sie denn erhalten geblieben.</p>

<h3>PROBLEM NR. 3: WENIG QUELLEN</h3> <p>Kunst und Archäologie können bis zu einem gewissen Grad helfen, das Wissen über die römischen Ballspiele zu erweitern. So legen beispielsweise drei Graffiti auf einer Wand in Pompeji nahe, dass auch normale Bürger Ballspiele spielten, in welchem Umfang bleibt jedoch ein Rätsel.</p> <p>Auch ob es schriftliche Aufzeichnungen, Statistiken oder Trainingsprogramme gab, ist nicht bekannt. Sicher ist aber, dass Ballspieler in Rom nie Kultstatus erlangten, da die wahren Sporthelden der Römer die freien Gladiatoren und die Streitwagenfahrer waren.</p>

<p>Der moderne Fussball gilt als Volkssport, denn er steht allen Menschen offen, unabhängig von Klasse, Ethnie und Glauben. Die römischen Ballspiele hingegen wurden vorwiegend von der Oberschicht gespielt. Von Sidonius stammt eine interessante Aussage aus dem 5. Jahrhundert n. Chr., wonach sich bestimmte Gruppen nach der Messe zum Ballspielen trafen, während die übrigen andere Orte aufsuchten. Tatsächlich spielten Reiche und Arme nicht zusammen.</p> <p>Für die römische Oberschicht waren Ballspiele mit sozialem Ansehen verbunden. Oft ergaben sich Spiele spontan, etwa als sich der Redner Cicero auf dem Campus Martius einem Ballspiel anderer Intellektuellen anschloss oder als sich der Politiker Cato der Jüngere bei einem Ballspiel von einer Wahlniederlage ablenkte. Für die Kaiser waren die Spiele Training wie auch Vergnügen.</p> <p>Bekannt ist auch, dass viele Reiche in Griechenland bereits ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. über ihr eigenes Spielfeld oder Sphaeristerium verfügten. So schreibt Theophrast in seinem Werk „Charaktere“, dass Emporkömmlinge in ihren Villen eigene Ballspielräume vorsahen. So konnten die Wohlhabenden im Privaten trainieren und das Spiel in den Alltag einbauen.</p> <p>Dies diente vermögenden Bürgern bald als Vorbild, etwa Plinius dem Jüngeren, der so reich war, dass er sich gleich zwei Spielfelder bauen liess, die sogar einer kleinen Zuschauerschar Platz boten. Gemäss dem Dichter Statius verfügten manche der Ballspielräume über eine Bodenheizung (auch Hypokaustum genannt), während sich andere Spielfelder im Freien befanden. Für die festgetretene, glatte, bisweilen staubige Unterlage wurde eigens spezielle schwarze Erde eingeführt.</p>

<p>Hinweise, was die einfachen Leute von Ballspielen hielten, sind ebenso bedeutsam wie selten. Einige stammen aus handschriftlichen Wandkritzeleien an Gebäuden in Pompeji, die den Vulkanausbruch von 79 n. Chr. überdauerten. Es handelt sich dabei um eine Ankündigung eines Spiels, an dem scheinbar vier Spieler, zwei Balljungen und ein Offizieller teilnahmen.</p> <p>Bekannt war auch der vereinbarte Spielort – wohl eine Badeanlage – für ein semiformales Spiel mit einem Oberaufseher „pilicrepus“, der womöglich auch als Punktezähler amtete. Dabei zählte er vielleicht, wie oft die Spieler den Ball abfingen oder – wie von Petronius in seinem Roman „Satyricon“ aus demselben Jahrhundert beschrieben – wie oft sie ihn fallen liessen.</p> <p>Auch wenn es bei den römischen Ballspielen wohl auch um Sieg oder Niederlage ging, standen – zumindest für die Oberschicht – Vergnügen und Geschick im Mittelpunkt. Die Ankündigung in Pompeji legt zudem nahe, dass auch Zuschauer willkommen waren.</p> <p>Nicht genannt wird der Name des Ballspiels, der den Stadtbewohnern beim Lesen dieser Anzeige aber ohnehin klar gewesen sein dürfte. Während die Intellektuellen suggerieren, dass Ballspiele Ehrenmännern vorbehalten waren, scheint das Graffito in Pompeji eine andere Sprache zu sprechen. Die Schätzungen, wie viele Menschen damals lesen konnten, variieren stark. Dennoch erfüllte das Graffito seinen Zweck, denn der Durchschnittsbürger Pompejis schien die Botschaft zu verstehen.</p>

<h3>SPHAERISTERIUM</h3> <p>Diese monumentalen Bauwerke waren aber nicht nur Gemeinschaftsbäder, sondern beherbergten auch Flächen für Freizeitaktivitäten im Innenraum. Ein für die Allgemeinheit leicht zugänglicher Übungsraum für Ballspieler – das Sphaeristerium – steigerte zweifellos die Popularität von Ballspielen, auch wenn dies gemäss den Intellektuellen laute, widerwärtige Horden anlockte. In welchem Ausmass die niederen Volksschichten in diesen Anlagen tatsächlich an Ballspielen teilnahmen, bleibt jedoch ungeklärt. In Rom waren Wohlstand und Freizeit sehr ungleich verteilt.</p>

<h3>BROT UND ZIRKUSSPIELE</h3> <p>Das Leben der Oberschicht unterschied sich stark von jenem der Armen, das oft ein Kampf ums Überleben war. Neben kostenlosen Nahrungsmitteln wie Getreide boten die Kaiser den Mittellosen auch Unterhaltung, namentlich Gladiatorenkämpfe und Wagenrennen. Daher stammt auch der berühmte Ausdruck „Brot und Zirkusspiele“ (wobei das lateinische „circenses“ im weiteren Sinne auch „Spiele“ bedeutet). Im oströmischen Konstantinopel gab es neun solcher öffentlichen Badeanlagen, die ab dem 6. Jahrhundert n. Chr. jedoch nicht mehr genutzt wurden, was neben finanziellen Gründen auch auf einen Sinneswandel im christlich geprägten Staat zurückzuführen sein könnte.</p>

<p>Die Frauen spielten im öffentlichen Leben in Rom eine bescheidene Rolle, entsprechend gibt es kaum Beweise für ihre Teilnahme an Ballspielen. Theoretisch hätten sie Zugang zu den Badeanlagen und zum Sphaeristerium gehabt, ob sie diese aber tatsächlich nutzten, ist nicht überliefert. Das Fehlen von Hinweisen überrascht kaum, stammen alle Quellen doch von Männern, deren Vorurteile sich auch darin zeigen, dass sie Frauen in zwei Klassen einteilten: in ehrenwerte und unehrenwerte Frauen. In einem langen, hämischen Gedicht ermahnt der Satiriker Juvenal Frauen, die in der Badeanlage Gewichte stemmen, während sich Martial in einem neckischen Gedicht mit äusserst vulgären Worten über Philainis lustig macht, die sich wie ein Mann benehme, weil sie unter anderem an Ballspielen teilnehme und Gewichte hebe.</p>

<p>Frauen traten in der Arena als Gladiatorinnen auf – offenbar als Kuriosität zu Neros Zeiten –, manchmal aber auch als furchtlose Kämpferinnen, die bisweilen mit Statuen gewürdigt wurden. In einer Villa auf Sizilien wurde ein Mosaik aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. entdeckt, das acht Frauen beim sportlichen Wettkampf zeigt. Unten rechts sind zwei Athletinnen im Bikini beim Ballspielen zu sehen, während oben links eine Athletin mit Gewichten in den Händen dargestellt ist. Neben Weitsprung, Diskuswurf und Laufen tragen die übrigen Frauen auch andere Wettkämpfe aus, wie die Krone und die Siegespalme symbolisch verdeutlichen. Die scheinbare Anomalie, dass Frauen um eine Trophäe kämpfen – etwa in einem Fünfkampf –, lässt sich dadurch erklären, dass Sizilien eine ehemalige griechische Kolonie war und es Belege für solche Wettkämpfe in Griechenland gibt.</p>

<p><em>„Wenn nämlich die Spieler sich anstrengen, indem sie in zwei Parteien aneinander geraten und den Läufer in der Mitte des Spielfeldes am Abfangen des Balles zu hindern suchen, dann wird das Spiel sehr gewaltig und heftig, da es nun mit häufigen Drehungen des Halses und häufigen beim Ringkampfe geübten Griffen verbunden ist, so dass Kopf und Genick angestrengt werden durch die Drehungen des Halses, Rippen, Brust und Bauch durch häufiges Umschlingen der Arme, durch häufiges Wegstossen und Wegdrängen und die übrigen Griffe des Ringkampfes. Dadurch werden aber auch Hüften und Beine stark gestreckt, und gestärkt wird natürlich auch die Festigkeit des Trittes durch solche Anstrengung. Aber sowohl das Vorwärtsgehen wie das Rückwärtsgehen und das Hin- und Herspringen in die Quere stellt keine geringe Übung der Beine dar […].“</em><br>Galen, „Die Leibesübung mit dem kleinen Ball“</p>

<p>Nachdem das Römische Reich anfangs vom Einfluss der Griechen geprägt war, kamen später Einflüsse aus weiter entfernten Regionen wie Persien hinzu. Erstmals in der antiken römischen Welt gibt es stichhaltige Beweise für ein Spiel, bei dem die Spieler den Ball mit einem Schläger oder Stock schlugen und in ein Netz treffen mussten. Bereits im 5. Jahrhundert n. Chr. liess Kaiser Theodosius II. in seinem Palast die erste Arena für ein Ballspiel namens Tzykanion errichten. Auch viele spätere Kaiser spielten das Spiel und zogen sich dabei immer wieder – auch tödliche – Verletzungen zu.</p>

<p>Eine lebhafte Beschreibung dieses gefährlichen Spiels liefert der Historiker und kaiserliche Sekretär Johannes Kinnamos in seinem Werk „Historiae“ aus dem 12. Jahrhundert. Darin hält er fest, dass das Spiel von Jugendlichen, vermutlich aus der Adelsschicht, gespielt wurde, und zwar nicht im Kaiserpalast, sondern auf einem geeigneten Stück Land.</p> <p>Während die Adligen in Rom bei den Ballspielen zu Fuss unterwegs waren, wurden die Spiele im Oströmischen Reich zu Pferde und auf ein Tor gespielt. Anstelle eines wie im Polo verwendeten Schlägers mit einem hammerähnlichen Kopf spielten die Spieler wie im Lacrosse mit einem Schläger mit einem Netz am Kopfende.</p>

<p>Der Bischof war offensichtlich ein leidenschaftlicher Ballspieler und dürfte deshalb als verlässliche Quelle für diese ungestüme Sportart gelten, die Christen in den Provinzen praktizierten. Den Ball bezeichnet er mit den allgemeinen Begriffen „sphaîra“ und „pila“, und an diesem spontanen Spiel, das auf einem ebenen Stück Land ausgetragen wurde, nahmen zahlreiche, vornehmlich junge, aber auch ältere Spieler teil. Sich selbst bezeichnet der Autor trotz seines Alters von damals 39 Jahren nicht als alten Spieler. Für einen ehemaligen erfahrenen Spieler, der als Auswechselspieler teilnahm, war das kraftvolle Spiel jedoch zu anstrengend.</p>

<p>Aufgrund der Hinweise auf den Läufer in der Mitte, über den Kopf hinweg geworfene und abgefangene Bälle sowie die Gewalt handelte es sich bei dem Spiel wohl um Harpastum oder zumindest eine Variante davon.</p>

<h3>MONUMENT AUS SINJ</h3> <p>Als Beweis diente ein 2000 Jahre altes Monument aus Sinj, das eine Person mit einem Ball in den Händen zeigt, wobei dieser kleiner ist als ein moderner Fussball. Da über die Verwendung des Balles nichts weiter bekannt ist, lässt sich dies kaum als erstes Artefakt mit Bezug zum Fussball bezeichnen. Laut seriösen Gelehrten, die den Kontext untersucht haben, ist das Monument einem siebenjährigen Jungen gewidmet. Es zeigt wohl ein Kinderspiel, wie es auch in den Quellen der Römerzeit, auf die das Monument datiert wurde, erwähnt wird.</p>

<h3>BRIEFMARKEN</h3> <p>Anlässlich Griechenlands erster Teilnahme an der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft wurde 1994 eine Briefmarke herausgegeben, die einen altgriechischen Athleten neben einem modernen Fussballer zeigte. Da für die implizite Verbindung zu den Ursprüngen des Fussballs keine Beweise vorliegen, zeigt das antike Relief vermutlich einfach eine Person, die einen Ball auf ihrem Oberschenkel balanciert – ein Kunststück, das die Menschen der Antike aufgrund des erforderlichen Geschicks in Staunen versetzt hätte. Es deutet jedoch nichts darauf hin, dass mehr als ein Spieler beteiligt war, wie es in einem Mannschaftsspiel der Fall wäre.</p>

<p>Die Römer hinterliessen den nachfolgenden Generationen in der ganzen damals bekannten Welt ein reiches Erbe. Umso erstaunlicher ist es, dass Ballspiele nicht dazu gehörten. Die englischen Gründer des Fussballs glaubten, dass Episkyros, Harpastum, der italienische Calcio storico und der Folk Football aus Grossbritannien direkt voneinander abstammten, was sich jedoch nicht belegen lässt.</p> <p>Die Hinweise in der Literatur sowie in Artefakten, Inschriften, Graffiti, Wandmalereien und Mosaiken fallen zwar bescheiden aus, lassen aber den Schluss zu, dass Griechen und Römer diverse Ballspiele spielten. Die dabei verwendeten Bälle waren so vielfältig wie die Spiele selbst, bei denen es in erster Linie um Ertüchtigung und Erholung ging. Deshalb ist Galens Abhandlung „Die Leibesübung mit dem kleinen Ball“ der wohl bedeutendste Text über Ballspiele der damaligen Zeit. Für einen Fussballer wie Cristiano Ronaldo, der einen strikten Trainingsplan befolgt, wäre Galens Werk bestimmt ein bedeutendes Vermächtnis der Ballspiele des antiken Europas.</p> <p>Ballspieler genossen nicht nur die Geselligkeit an öffentlichen Plätzen, sondern hofften auch, mit der körperlichen Ertüchtigung ihre Gesundheit zu verbessern und den Alterungsprozess zu verzögern. Insofern gibt es Parallelen zum viktorianischen Ideal des „muskulösen Christentums“, das die heutigen Ballspiele mitgeprägt hat. Die Anhänger dieser Bewegung waren überzeugt, dass körperliches Training auch den Geist stärkt. Die altgriechischen und römischen Ballspiele ähneln somit heutigen Freizeitspielen, die Millionen von Menschen weltweit jede Woche spielen und die keine religiösen und kaum militärische Bezüge haben.</p> <p>In Griechenland und Rom gab es weitaus beliebtere und bedeutendere Sportarten als Ballspiele. So waren Wettkämpfe wie Wagenrennen, die Olympischen Spiele oder in geringerem Masse Gladiatorenkämpfe ein wahrer Publikumsmagnet mit Aufzeichnungen, berühmten Athleten und eigenen Verwaltungsorganen. Die heutige FIFA Fussball-Weltmeisterschaft mag keinerlei Bezug zu antiken Ballspielen, Wagenrennen oder Gladiatorenkämpfen haben, hat der klassischen Antike mit ihrem Spektakel und Streben nach Spitzenleistungen jedoch viel zu verdanken.</p>

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